På en vanlig dag kan Chris "Special K" Uhlhorn, også kjent som Bongfather, sees på IGTV iført et Seattle Seahawks-antrekk, blåser glass med en stang, manipulerer det med forskjellige verktøy og snurrer det i en varm ovn.Ofte er det vanskelig å lage en bestemt bong og krever hjelp av to eller tre personer.
Uhlhorn startet sin Special K Glass-virksomhet i Seattle i 1998, men returnerte til hjembyen Eugene i 2005 for å oppdra to små barn.Den har fått en kultfølge i løpet av de siste tiårene for sine stilige, nyere glassvarer, som kan finnes i tobakks- og pipebutikker over hele Oregon, så vel som på Special K-nettstedet.
"Vår neste T-skjorte vil si 'Min første pod var en spesiell K'," sa han, "fordi vi hører det hele tiden og jeg elsker det."
Før COVID var Ullhorn veldig aktiv på sosiale medier, men ble ennå ikke solgt på nettet.Nå med nettsalg og henting har alt endret seg."De henter varene gjennom lageret vårt," fortalte Uhlhorn meg.– Dette har aldri skjedd før.
I motsetning til de økonomiske problemene som pandemien har forårsaket for små bedrifter av alle slag, blir cannabisdispensarer og hovedkontorer sett på som avgjørende.For Special K: "Dette er den mest overgangsperioden i min virksomhet på 21 år," sa Uhlhorn, hvis engrosvirksomhet har tatt fart siden pandemien."Alle røyker hasj hjemme, og dette er den perfekte tingen for de som blir tvunget til å være hjemme om sommeren og ønsker en velsmakende godbit."
Uhlhorn la til at mange glassblåsere opplever den samme forretningsveksten."De var bare overfylte."Så kom 4/20 og den første runden med stimulussjekker, som han sier hjalp bedrifter med å gå fra $300 per dag i nettsalg til $1000 per dag nesten over natten.
I Portland finner du sannsynligvis Special K overalt hvor det selges piper og bonger, men Mary Jane's House of Glass og Nomad Crossing (4526 SE Hawthorne) har et spesielt godt utvalg.
Uhlhorn bor for tiden i South Eugene, nær University of Oregon campus og noen kvartaler fra barndomshjemmet hans.«Det har endret seg litt siden 1991... Jeg gikk på videregående og kjøpte min første glasspipe fra en liten kiosk kalt Clay Babies på Oregon Fair.Det var en sylinder.stykket som startet hele den moderne store glassbevegelsen, laget av Snodgrass, glassets gudfar.»
En av Eugenes bemerkelsesverdige er Bob Snodgrass, som begynte å jobbe med teknikken sin mens han turnerte med Grateful Dead på 1970- og 80-tallet, og er kreditert for å utvikle glassrørteknologien som brukes over hele verden i dag.I tillegg til Bob Snodgrass, lærte Uhlhorn også om glassblåsing av sin high school-venn Sky, som Uhlhorn kaller en "super OG glassblåser".Vennene begynner å lage piper og en bong i bakgården til Skye."Jeg visste med en gang at jeg ville avslutte med dette," sa Uhlhorn.
I 1998, mens han bodde i Eastlake, Seattle, oppdaget Uhlhorn det kreative fellesskapet, hvor han startet en virksomhet som blåser glasspiper og bong."Seattle er USAs episenter for mykt glass," forklarer Uhlhorn.«Ekte unge mennesker jobbet for [den amerikanske glassskulptøren] Dale Chihuly.Vi åpnet et lite glassverksted rett overfor Dale Chihuly's,” sa Uhlhorn.Chihuly er kjent for sine mange kunstinstallasjoner rundt om i verden og har banet vei for mange kunstnere i Seattle-området.
"Unge gutter som jobbet der kom til butikken vår og vi lagde bonger," husker Uhlhorn.«Jeg var rundt 25-26 år gammel.For å være ærlig har jeg gjort det hver dag siden den gang.»
I dag kan du lett gjenkjenne Special K-stykker på deres signatur spiralhals, buede håndtak og buede detaljer.
"Innpakningen er definitivt en del av min signaturstil," sier Uhlhorn om det omhyggelige venetiansk-inspirerte designet."Den har også en veldig funksjonell funksjon.Folk liker virkelig håndtaket.Omslaget lar oss forme nakken og lene oss litt tilbake.»
Selv om ikke alle produktene kommer med et glassspiralhåndtak, har alle Special K vannpiper levende fargeblandinger med varierende fargetoner (inkludert noen områder som lyser i mørket) og en rekke episke former;ingen kuler, glass, bjeller, kjegler, beger eller egg ser helt like ut.
«[Kunder] elsker denne karakteren.Mange kvinner identifiserer seg ved fargen på håret eller neglene.Derfor var lilla veldig, veldig populært."De liker også å gi dem navn," fortsetter Uhlhorn.«Jeg har hørt noen butikker si til meg: 'Chris, du må ha den mest kjente bongen fordi alle som kjøper den kommer tilbake og forteller oss hva han kalte den.''"
Omtrent 99 % av råvarene som Special K bruker (unntatt malingen de kjøper) er postindustrielt resirkulert materiale.Uhlhorn lager håndtakene med pinsett, tang og saks og legger til designdetaljer til hvert stykke mens det er varmt."Alle de små detaljene hjelper meg virkelig å skille meg fra kinesisk import," sa han.
Selv om Uhlhorn henvender seg til kunder i alle aldre, erkjenner han at «mange unge åpenbart begynte med jobben min.De har råd til det.Jeg tror det er en stor del av suksessen.»
Special K sier at det er best å bruke steinsalt og rødsprit for rengjøring, og skyll deretter med kaldt vann."Vi anbefaler at du ikke bruker varmt vann," sier Uhlhorn.«Det trenger bare ikke å rengjøres.Det kan gå i stykker.Du lærte det på den harde måten.»Men hvis en liten del, som bollen eller bunnstammen, er skadet, er den lett å bytte.
"Mine favorittstykker er de jeg gjorde dagen før," sier han.«Og jeg lover at det er et stykke i ovnen hver dag hvor jeg prøver noe nytt eller gjør noe annerledes... men det er alltid et gjennombrudd.Når det er et gjennombrudd og du skaper noe nytt, er det alltid det mest tilfredsstillende ".”
På spørsmål om han foretrekker å røyke marihuana med bonger, svarte Uhlhorn ja.
"Vi jobber hele dagen," sa Uhlhorn.«Hjemme må jeg gå til garasjen, hvor det er et lite husholdningsrørleggerarbeid.Jeg prøver å være diskret, men det er ingen tvil om at det er røykere i butikken vår.Det er ganske kult."
Innleggstid: 13. desember 2022